Roku 113, dva roky po Jugurthově smrti v Tullianu, narazí konzul Gnaeus Papirius Carbo v Noriku na Kimbry. Utrpí zdrcující porážku. Kimbrové jsou kmen z Jutska. Povodně a nedostatek půdy je vyhnaly. Přidají se k nim Teutoni, Ambroni a menší keltské skupiny. Celá masa se valí na jih. Bojovníci, ženy, děti, dobytek, vozy. Statisíce. Germáni se stáhnou do Galie. Roku 109 porazí dalšího konzula. Roku 107 zničí armádu Lucia Cassia Longina. Vojáci projdou pod jhem. Vrchol přijde roku 105 u Arausia na řece Rhôně. Dvě římské armády stojí na dvou březích. Caepio a Maximus se nenávidí. Odmítají bojovat společně. Caepio zaútočí sám a je rozbit. Maximus zaútočí sám a je rozbit. Osmdesát tisíc římských vojáků a spojenců padne v jediný den. Galie je ztracena. Mezi Germány a Itálií nic nestojí. Senát opakovaně zvolí Gaia Maria konzulem, čímž zákon o kumulaci této funkce přestává dočasně platit. Marius dostane veškeré zdroje a úkol zachránit Itálii. Starý legionář měl pole. Nový má jen tábor. Přichází z tábora a vrátí se do tábora. Půda po šesti letech služby záleží na veliteli, ne na státu. Výzbroj dostane od státu a splácí ji z žoldu, což vojáky existenčně svazuje s jejich generálem. Kroužková košile lorica hamata. Bronzová přilba s lícnicemi. Obdélníkové scutum zahnuté kolem těla. Gladius na pravém boku, dýka pugio na levém. A dvě pila, jedno těžší, jedno lehčí. Marius nechá jeden z kovových nýtů upevňujících železný hrot k násadě nahradit dřevěným kolíkem. Při dopadu do štítu se kolík zlomí. Hrot se ohne. Kopí nelze vytáhnout ani vrátit. Muž zatížený pilum v štítu ho zahodí a stojí bez krytí. Nástup gladiu. Na pochodu nese voják přes třicet kilogramů na dřevěné furce. Rýč a skoba na vykopání příkopu. Tři až sedm dřevěných kolíků na palisádu. Kotlík. Vak s obilím na patnáct dní. Plášť. Tradiční dělení na hastaty, principes a triarii zmizí. Jsou jen legionáři. Šest centurií po osmdesáti mužích tvoří kohortu. Deset kohort tvoří legii. Kohorta představuje taktický celek schopný samostatného operování a v členitém terénu Galie a alpských průsmyků bude záležet na každé z nich. Centurion velí centurii z první řady. Nese vitis, prut z révy vinné, znak hodnosti i nástroj trestu. Cvičí muže, trestá je a v bitvě stojí před nimi. Řadový voják v bojové vřavě vidí jen svého centuriona, člověka který ho naverboval i vycvičil. Velitel legie je pro něj vzdálený zhruba stejně jako senát. Po centurionově levici stojí optio — přebírá velení pokud centurion padne, udržuje kázeň v zadních řadách. Signifer nese standard a spravuje úspory mužů. Tesserarius přenáší rozkazy a velí noční stráži. Vojáci slouží šest let. Nejsou to rolníci kteří odloží pluh na sezónu ale jsou to muži jejichž jediným domovem je vojenský tábor. Loajalita patří veliteli. Marius přebírá velení roku 104 a první dva roky nevede jedinou velkou bitvu. Cvičí. Ráno nástup, pak pochod. Přes třicet kilogramů, plné vybavení, linie po čtyřech. Čtyřicet kilometrů za den. Na konci pochodu dorazit na táborové místo, vyměřit prostor, vytáhnout furcu, zarazit kolíky, vykopat příkop do setmění. Ráno zasypat příkop, vytáhnout kolíky, pochod dál. Znovu. Znovu. Dva roky. Dřevěné nosné tyče se zařezávají do ramen. Chodidla pokryjí mozoly. V létě kovové články lorica hamata drží horko, v zimě mráz. Marius jí stejné jídlo a spí pod stejným plátnem jako jeho muži. Mezitím se obří migrační vlna rozdělí. Kimbrové zamíří do Španělska, Teutoni s Ambrony zůstávají v Galii. Marius může čelit každému kmeni zvlášť. Roku 102 vyrazí Teutoni na Itálii přes jižní Galii. Marius je čeká v opevněném táboře u řeky Rhodanus. Nechá je projít kolem. Šest dní pochoduje migrační vlna podél valu. Muži na hradbách počítají a mlčí. Germáni křičí přes opevnění: máte vzkazy pro vaše ženy? Brzy budou otrokyněmi. Marius nenechá nikoho vyjít. Sleduje germánskou kolonu. Čas přijde u Aquae Sextiae. Začne náhodou. Římské oddíly jdou pro vodu k řece a narazí na tábořící Ambrony. Ti zaútočí. Ambroni bojují dobře. Ligurské ženy z římského tábora se přidají do boje holýma rukama. Ambroni jsou poraženi. Marius v noci pošle tribuna Claudia Marcella s třemi tisíci muži do rokle. Druhý den nastupují Teutoni. Pod nimi svah. Nahoře římská linie. Útočí. Mariova linie vydrží první náraz. Drží druhý. Drží třetí. Marcellův oddíl udeří z rokle. Teutoni jsou sevřeni ze dvou stran na svahu kde nemohou rozvinout svoji šířku. Formace se trhá a propadá. Jejich obrovitý král Teutobod, o němž se vyprávělo, že přeskočí šest koní v řadě za sebou, uprchne, ale chytí ho v křoví a projde Římem v okovech. Marius otočí armádu. Kimbrové mezitím přešli Alpy. Sjeli ze zasněžených svahů a průsmyků přímo do italských údolí. Prokonzul Lutatius Catulus se pokusil bránit průchody. Stáhl se. Kimbrové prošli. Když se první kolony začaly objevovat na severní straně hor, italské vesnice pod průsmyky se vyprázdnily přes noc. Rolníci nechali dobytek v chlévě a utekli na jih. Celá města se vyprázdnila ještě dřív než přišla germánská přední stráž. Poprvé od chvíle,