Trajánus. 98–117 n. l.. Římský senát v roce 98 našeho letopočtu svěřil absolutní moc muži, který pocházel z provincie mimo samotnou Itálii. Vojevůdce Trajánus se narodil v Hispánii na území dnešního Španělska. Na trůn nevystoupal díky urozenému původu v hlavním městě, ale opíral se o bezmeznou podporu vojenských veteránů. Jeho nástup odstartoval mohutnou ozbrojenou expanzi. Trajánus nejdříve přesunul pozornost říše k řece Dunaji. V letech 101 až 106 našeho letopočtu vedl dvě masivní války proti bohatému království Dácie na území dnešního Rumunska. Tvrdých bojů se přímo účastnili zkušení vojáci z desáté legie Gemina. Římané obrovské území dobyli, proměnili ho v novou provincii a zničili nepřátelské hlavní město. Z Dácie následně odvezli gigantickou kořist v podobě stovek tun čistého zlata a stříbra. Tímto ukořistěným bohatstvím císař zafinancoval výstavbu obrovského náměstí v Římě. Události z celého válečného tažení nechali sochaři scénu po scéně vytesat do slavného Trajánova sloupu. Po úspěchu v Dácii obrátil císař legie na daleký východ proti Parthské říši. Během tažení v letech 113 až 117 našeho letopočtu římská vojska obsadila Mezopotámii a došla až k samotným břehům Perského zálivu. Pod Trajánovým velením tak Římská říše dosáhla svého historicky absolutně největšího územního rozsahu. Trajánus zemřel v roce 117 našeho letopočtu na cestě zpět do Itálie a moc předal svému nástupci Hadrianovi. Senátoři mu po smrti udělili oficiální titul Optimus Princeps, tedy nejlepší vládce. Během korunovace každého dalšího panovníka pak senát vždy nahlas provolával přání, aby nový císař vládl lépe než právě Trajánus.